Em fevereiro de 2021, Donald Trump enfrentou o impeachment sob a acusação de “incitar um motim” antes de seus apoiadores atacarem o prédio do Capitólio dos Estados Unidos.

Na época, um dos defensores de Trump, a senadora republicana Lindsay Graham, disse que se Trump for condenado pelo Senado depois de deixar o cargo, isso abrirá a porta para o impeachment de ex-presidentes.

“Se você pode impeachment do presidente depois que ele deixar o cargo, por que não impeachment de George Washington?” Disse Graham. – Ele era dono de escravos. Onde isso vai parar? “

Claro, há uma falha óbvia no comentário de Graham: estando morto, Washington não pode se defender, escreve o professor de história Frederick Pedersen, da Universidade de Aberdeen. Mas aí que está: Mortos já foram julgados! A história do papado medieval deste post nos ensina que mesmo a morte não pode ser um obstáculo para a acusação de irregularidades no serviço público.

Há mais de mil anos, a igreja estava em crise

Uma disputa acirrada surgiu entre Roma e Constantinopla sobre quem deveria liderar a igreja cristã. As tensões foram intensificadas por ondas de imigrantes que se estabeleceram na Hungria e na Bulgária, enquanto competiam pelo poder sobre uma população em constante mudança com lealdade igualmente volúvel.

Os conflitos levantaram questões importantes sobre as qualidades exigidas dos líderes da cristandade. Durante este período, o equivalente no início do período medieval de impeachment era frequentemente usado. Foi um sínodo da igreja realizado em Roma, no qual uma pessoa que ocupava o mais alto cargo da cristandade poderia ser responsabilizada por violar as tradições e os costumes de seu cargo. Um desses sínodos aconteceu em janeiro de 897 e ouviu acusações contra o ex-pontífice Formoso (Papa de 891 a 896).

O único problema é que, quando o julgamento começou, Formoso já estava morto há 7 meses. Mas o novo papa, Estêvão VI, estava convencido de que mesmo quando um líder deixasse o cargo, ele ainda poderia ser punido por seus erros.

Assim, o Sínodo teve que funcionar em circunstâncias um tanto repulsivas.

O Papa Estêvão ordenou que o cadáver de Formoso fosse removido da sepultura e levado para a Basílica de São João de Latrão em Roma para ser levado a julgamento. O cadáver estava vestido com vestes papais e sentado em um trono para ser acusado de quebrar as regras da igreja. Um diácono estava perto, respondendo em nome de Formoso. Estêvão VI acusou o cadáver de quebrar o juramento de não voltar a Roma e de receber ilegalmente o título de Papa, porque na época de sua eleição já era bispo. O fato é que o Concílio de Nicéia proibiu os bispos de irem de púlpito a púlpito; consequentemente, um bispo de outra cidade não poderia ser eleito bispo de Roma. Por sua vez, o interesse de Estêvão em declarar os atos de Formoso nulos e sem efeito foi devido ao fato de que entre eles estava a decisão sobre a posição do próprio Estevão como bispo.

Os supostos crimes ocorreram muito antes do julgamento. Em julho de 876, Formoso foi excomungado por interferir na política europeia e o Papa João VIII proibiu-o de celebrar a missa. Mas após a sua morte, a sentença de excomunhão foi levantada pelo sucessor de João, Marín I, em 878, e Formoso voltou ao seu trabalho como bispo do Porto.

E em outubro de 1891, Formoso foi eleito papa e imediatamente retomou a política.

Na Itália, Formoso encorajou a rebelião persuadindo Arnulf de Carinto a se mudar para Roma para expulsar o imperador reinante. Em 21 de fevereiro de 896, Arnulfo capturou Roma à força, mas seu sucesso durou pouco – antes que ele tivesse a oportunidade de se opor à fortaleza da oposição em Spoleto, ele ficou paralisado (talvez por um derrame) e não pôde continuar a campanha. Aliás, na Idade Média, a paralisia era considerada um castigo divino.

É importante lembrar que esta foi uma época em que o papado estava mudando de mãos em um ritmo alarmante – quase todos os anos entre 896 e 904 um novo papa aparecia, às vezes até dois. Formoso foi sucedido pelo Papa Bonifácio VI, que morreu duas semanas depois. Estêvão VI, que deveria ocupar o trono papal, era um defensor de Formoso, mas mudou de campo e se juntou à família Spoleto, então onipotente em Roma.

Estêvão VI previsivelmente declarou Formoso culpado com base no fato de que ele não poderia legalmente receber o título papal, uma vez que ele era bispo de outro trono, e quebrou seu juramento de não celebrar a missa. Todos os seus atos foram anulados e todos os títulos sacerdotais conferidos a eles foram invalidados. As vestes papais foram arrancadas de seu corpo. Três dedos, que o papa falecido usou durante sua consagração, foram cortados de sua mão direita, e o cadáver foi enterrado em uma sepultura em um cemitério para estrangeiros, mas depois de alguns dias foi desenterrado e jogado no rio Tibre.