Carlson se virou assustado. Ali estava, parado sobre uma pilha de pedras, uma esfera grande. Ela devia medir cerca de seis metros de diâmetro. Talvez um pouco menos, mas era uma bola...
Carlson fez menção de gritar, mas uma mão tampou sua boca no escuro. Atônito, ele se deu conta de que era ela. Era Petra.
-Shhhh! - Ela sussurrou - Quieto!
Morten praticamente não enxergava...
Ainda com os olhos apertados, Carlson sentiu o chão sumir debaixo de seus pés.
Seu corpo rodopiou no vazio, e ele caiu pesadamente no solo.
Tateou o chão e sentiu a areia. Sua cara...
- Petra! Petra!
Carlson gritava, sacudia a jovem, mas ela estava inconsciente. Derramou agua no rosto dela, mas foi em vão.
Assustado, um arrepiante pensamento o atingiu.
- Está se sentindo bem? - Petra perguntou.
- É o calor, está difícil respirar. - Respondeu Carlson.
Aquela era a primeira coisa parecida com uma conversa que eles tinham em muitas horas de...
Aquele já era o décimo dia que Petra e Morten Carlson estavam no abrigo chinês.
Petra havia cuidado dos machucados de Morten. Contrariado, foi convencido por ela a tomar alguns dos remédios dos chineses.
O rio subterrâneo serpenteou na escuridão por um desfiladeiro de rochas escuras e afiadas, cortadas por milhares e milhares de anos, talvez milhões, de fluxo de água constante, o caminho escolhido por Morten logo se mostrou muito difícil. As passagens, ora largas e muito amplas, muitas vezes se afunilavam, deixando o caminho quase impossível, pois quando o caminho se estreitava muito o volume de água se comprimia, tornando perigosíssimo o avanço devido aos fluxos poderosos de correntezas.
Já devia faltar pouco para o amanhecer quando Carlson conseguiu descer a enorme colina de rochas afiadas. A sede torturava-lhe a alma. Cada passo parecia um suplício.
A cidade estava em ruínas. Logo, Morten observou que a colina de pedras escuras que havia acabado de descer não eram rochas afloradas pela atividade vulcânica do planeta, mas sim destroços das construções.
Um solavanco despertou Carlson de seus sono.
-Oh shit! Um terremoto! - Seu primeiro medo é que pedras rolassem sobre ele. De fato rolaram muitas mas ele escapou.