O exílio do Kaiser

Como neto mais velho da Rainha Vitória, Guilherme era primo irmão do Rei George V do Império Britânico, que o chamava de “o maior criminoso da história”.

O primeiro-ministro britânico David Lloyd George propôs que o Kaiser fosse enforcado.

Afinal, ele foi responsável pela invasão da Bélgica neutra e foi fundamental no início de uma guerra que matou dezenas de milhões.

Mas desde 1916 – a meio da guerra – a Alemanha tornou-se uma ditadura militar sob o controlo do marechal de campo Paul von Hindenburg e do seu vice general Erich Ludendorff.

Olhe para esses rostos. Você não queria mexer com esses caras.

O papel de Guilherme foi efetivamente relegado a cerimônias de premiação e deveres honoríficos durante os últimos dois anos da guerra.

Abandonado pelo seu próprio Alto Comando militar, Guilherme abdicou em 1918 e fugiu para a Holanda, encerrando 400 anos da dinastia Hohenzollern.

Agradecendo ao governo holandês por lhe conceder asilo na Holanda, Guilherme enviou este telegrama à Rainha Guilhermina dos Países Baixos em 11 de novembro de 1918:

Embora o artigo 227 do Tratado de Versalhes apelasse à acusação de Guilherme “por uma ofensa suprema contra a moralidade internacional e a santidade dos tratados”, o governo holandês recusou-se a extraditá-lo, apesar dos apelos dos Aliados.

Estabelecendo-se inicialmente no Castelo de Amerongen, do século XVII, na pequena aldeia de Amerongen, no centro dos Países Baixos, Wilhelm viveu aqui durante dois anos antes de se mudar para a aldeia vizinha de Doorn.

E aí estava. Um dia, em 1920, enquanto Wilhelm procurava uma casa em Doorn, ele avistou o lugar que chamaria de lar pelo resto da vida.

Propriedade da aristocrata holandesa Ella van Heemstra – mãe da atriz Audrey Hepburn – Wilhelm pagou 1,35 milhão de florins pela Doorn House.

Originalmente um castelo com fosso do século XIV, a Doorn House foi convertida numa elegante casa de campo na década de 1790.

A vista traseira mostra o quão enganosamente grande a Doorn House realmente é.

Cobrindo 35 hectares com jardins paisagísticos em estilo inglês, a casa estava repleta de móveis antigos, pinturas, prata e porcelana dos palácios de Guilherme em Berlim e Potsdam – 30.000 peças ao todo, exigindo 59 vagões de trem para serem transportadas até Doorn.

Modesta pelo que Wilhelm estava acostumado, a Doorn House era, no entanto, enganosamente grande – este edifício imponente era apenas a portaria de entrada que Wilhelm acrescentou à propriedade.

Depois de passar pela portaria, os visitantes passariam por mais portões para cruzar uma pequena ponte sobre um fosso real.

O terreno tinha até uma Orangerie usada para proteger as plantas tropicais durante os meses frios do inverno.

A elegante sala de jantar já recebeu um jantar desconfortável com a poderosa figura do Partido Nazista, Hermann Göring.

Agora um museu, as salas permanecem inalteradas desde a época em que o Kaiser viveu aqui.

Doorn House está congelada no tempo.

Wilhelm até mandou enviar a sela em que sentou enquanto trabalhava em Berlim para Doorn.

A coleção da Doorn House inclui caixas de rapé e relógios que pertenceram a Frederico, o Grande.

A Rainha Guilhermina dos Países Baixos comprou esta lâmpada como presente para o exilado Kaiser e sua esposa.

Um verdadeiro vaso sanitário – um vaso sanitário com descarga dentro de um armário.

Guilherme gostava de se cercar de lembretes da hegemonia militar da Prússia.

De imperador bombástico a estadista idoso no exílio.

O envelhecimento suaviza a maioria de nós, mas será que foi esse o caso de Wilhelm?

Pouco depois de se mudar para Dorn House, Guilherme soube que seu filho mais novo, o príncipe Joaquim da Prússia, havia cometido suicídio com um tiro.

Acredita-se que esteja diretamente relacionado com a abdicação de Guilherme, Joachim, de 29 anos, não conseguiu aceitar o seu novo estatuto de plebeu e caiu numa depressão profunda.

Carinhosamente conhecida como “Dona”, a primeira esposa de Guilherme, que foi sua companheira durante 40 anos, faleceu na primavera do ano seguinte.

Quando Guilherme recebeu uma saudação de aniversário em janeiro de 1922 do filho de uma princesa alemã recentemente viúva, ele convidou o menino e sua mãe para irem à Doorn House.

Hermine permaneceu um companheiro constante do idoso imperador até sua morte em 1941.

Parece que Wilhelm amadureceu nos anos posteriores e se contentou com uma vida simples.

Ele passava grande parte do tempo caminhando pelo terreno, cortando lenha e alimentando os patos.

Houve algumas grandes coisas que ele fez pela Alemanha.

Ele promoveu a arte, a ciência, a educação pública e o bem-estar social.

Patrocinou pesquisas científicas, ajudou a modernizar o ensino secundário e tentou posicionar a Alemanha na vanguarda das práticas médicas modernas.

Mas os historiadores acreditam que lhe faltavam as qualidades pessoais de um bom líder num momento tão crítico da história.

Profundamente anti-semita e paranóico sobre uma conspiração liderada pelos britânicos para destruir a Alemanha, ele reconheceu, no entanto, os males do nazismo:

Recusando uma oferta de asilo de Winston Churchill quando Hitler invadiu a Holanda em maio de 1940, Guilherme devia saber que o inverno da sua vida estava chegando ao fim.

Ele morreu de embolia pulmonar em 4 de junho de 1941, aos 82 anos, poucas semanas antes da invasão do Eixo na União Soviética.

Que época ele viveu.

Uma época em que os imperadores brincavam com milhões de vidas como se fossem pouco mais que soldados modelo em um jogo de guerra.

O sonho de Guilherme de retornar à Alemanha como monarca morreu com ele em Doorn, onde está enterrado em um mausoléu nos jardins.