Você sabe que tipo de máquina é essa?
Este carro de corrida clássico foi reconstruído pelo entusiasta Chris Williams e agora ostenta com orgulho o nome Packard-Bentley, ou Mavis. Ele é movido por um motor V12 de 42 litros recuperado de um bombardeiro da Segunda Guerra Mundial. Este motor produz 1.500 cavalos de potência, mais potente até mesmo que o famoso Bugatti Veyron.
Quase do tamanho de uma minivan e pesando 2.400 kg, Mavis atinge a velocidade de 257 km/h. O Bentley clássico é equipado com 24 escapamentos e 12 cilindros. Sua presença em exposições atrai uma enorme multidão de curiosos em torno de um carro esportivo tão incomum.
O carro foi apresentado pela primeira vez e
m julho de 2010 no Cholmondeley Pageant of Power e desde então rodou por vários salões de automóveis ao redor do mundo.
Assim como muitas outras marcas famosas, a Bentley Motors recebeu o nome de seu fundador — neste caso, Walter Bentley. Este talentoso engenheiro e verdadeiro entusiasta de corridas desejava criar um verdadeiro monstro, inigualável nas pistas. Hoje, o nome Bentley evoca imagens de carrões poderosos, porém enormes e um tanto desajeitados. Mas os primeiros carros da empresa ostentavam apenas engenharia excepcional. Bentley se importava pouco com luxo e design de carroceria; sua única exigência para este componente relativamente pouco importante de um carro esportivo era que tudo estivesse firmemente montado.
A empresa foi oficialmente fundada em 1919 e imediatamente chamou a atenção com a apresentação do Bentley 3L no Salão Automóvel de Londres. O “-3L” indicava a cilindrada do motor de quatro cilindros desta maravilha, que era de 3 litros. O carro foi colocado à venda em 1921. Não foi exatamente um sucesso estrondoso, já que o seu preço proibitivo, embora razoável, o impedia de ser adquirido pelo condutor médio. A Bentley Motors fez um gesto generoso ao oferecer uma garantia de cinco anos em todos os seus modelos. Outros modelos surgiram, ostentando o logotipo alado “-B” acima da grelha do radiador. Estes eram ainda mais potentes, ainda mais caros e continuavam a apresentar interiores grotescamente espartanos. A empresa conseguiu manter-se à tona apenas graças às vitórias em corridas como as 24 Horas de Le Mans, que proporcionaram uma publicidade considerável e atraíram mais compradores.
Isso continuou até 1930, quando a Grande Depressão começou. A situação foi ainda mais agravada por um incidente infeliz, quando um Bentley não conseguiu terminar uma corrida, abandonando a prova. A Bentley, no entanto, manteve-se fiel à sua tradição, lançando outro modelo, ainda mais caro, para os consumidores.
Felizmente pra ele, os resultados não tardaram a aparecer. A empresa, ali à beira da falência, foi adquirida por outra fabricante de automóveis ultra-caros: a Rolls-Royce Motors Ltd.
Bentley recebeu uma proposta de contrato de quatro anos da empresa, mas acabou saindo. A história da Bentley Motors tomou um rumo diferente desde então. A direção da Rolls-Royce decidiu abandonar seu envolvimento no automobilismo, mantendo, porém, a tradição da Bentley nas pistas. A solução foi a seguinte: enquanto os carros da Rolls-Royce eram criados para consumidores que desejavam luxo excepcional sem precisar dirigir, os Bentleys eram voltados para entusiastas ricos que não necessitavam de um motorista particular.
Foram criadas diversas versões do Bentley: “Red Label” (com ênfase principal no conforto), “Black Label” (com ênfase principal no desempenho esportivo) e “Green Label” (algo intermediário).
Mas, gradualmente, a Bentley Motors foi ficando à sombra de seu proprietário. Embora seus modelos atraíssem fãs no mundo todo, eles eram essencialmente cópias da Rolls-Royce , um pouco mais acessíveis, com desempenho aprimorado. Eram carros para quem queria dirigir o mais rápido possível, mas com um conforto incomparável ao de carros de corrida como Bugatti ou Ferrari .
O renascimento da Bentley começou em 1980, quando a Rolls-Royce Motors Ltd. foi adquirida pela Vikers .
Hoje, a Bentley Motors faz parte do Grupo Volkswagen , ao qual se juntou em 1998. No mesmo ano, a própria Rolls-Royce foi transferida para outra empresa alemã, passando a integrar o Grupo BMW .
Uma nova era começou para a Bentley Motors , cujos carros não só recuperaram sua identidade distinta, como também retornaram às pistas de corrida.
