As tensões pós-Segunda Guerra Mundial entre os Estados Unidos e a União Soviética deram origem à Guerra Fria, uma situação que levou a declarações belicosas de ambos os lados.
“ Temos que ser duros com os russos. Eles não sabem como se comportar. Eles são como touros em uma loja de porcelanas. Eles têm apenas 25 anos. Temos mais de 100 e os britânicos são séculos mais velhos. Temos que ensiná-los a se comportar.”
Foi o que o presidente Harry Truman disse em abril de 1945. As tensões entre as duas superpotências continuaram na década seguinte e, em 1956, Nikita Khrushchev proferiu as seguintes palavras:
“Se você não gosta de nós, não aceite nossos convites e não nos convide para vir vê-lo. Quer você goste ou não, a história está do nosso lado. Nós o enterraremos. ”
A corrida armamentista que se seguiu levou o mundo à beira do desastre, e levou mais de 40 anos para que ambos os lados decidissem que essa retórica tinha que cessar e tentativas fossem feitas para acabar com o conflito ideológico. No entanto, os confrontos da Guerra Fria continuam a surpreender os fãs de história, e em particular aqueles interessados no desenvolvimento da aviação.
Durante as décadas da Guerra Fria, fabricantes americanos e soviéticos criaram algumas inovações experimentais extraordinárias e projetos de aeronaves futuristas. O Bartini Beriev é um desses modelos, que lembra mais uma nave de filme do que um avião de guerra:
Desenvolvida durante a década de 1970, essa aeronave de aparência bizarra foi projetada para propósitos defensivos contra submarinos nucleares dos EUA. Como tal, ela deveria pousar e decolar da água, além de ser capaz de voar longas distâncias em alta velocidade. Além disso, ela também deveria voar eficientemente acima da superfície do mar.
Robert Bartini, o homem que criou essa aeronave pouco ortodoxa, nasceu em Fiume, Itália (hoje Croácia), e após a revolução fascista na Itália, foi enviado para a União Soviética para ajudar o jovem país no campo da aviação. Ele se formou no Instituto Politécnico de Milão, além de ter sido treinado na escola de pilotos em Roma. Ao longo dos anos, Bartini participou de vários projetos, trabalhando como engenheiro de aviação. A partir da década de 1930, ele trabalhou como designer-chefe.
Ele já havia sugerido o desenvolvimento de uma aeronave antissubmarina na década de 1960. Mas foi somente em 1972, quando trabalhava em colaboração com o Beriev Design Bureau, que o primeiro protótipo Bartini Beriev VVA-14 foi finalmente concluído. O primeiro voo do protótipo foi realizado em 4 de setembro daquele ano, mas seus pontões infláveis ainda não estavam instalados, o que significava que ele ainda não podia pousar no mar.
Cerca de dois anos depois, os pontões infláveis foram adicionados, mas os primeiros voos de teste anfíbios tiveram que ser adiados até junho de 1975, após vários problemas imprevistos com os pontões surgirem. Mais modificações no design do Bartini Beriev foram necessárias, mas o designer chefe, Bartini, morreu em 1974, e as coisas começaram a desacelerar.
Demorou quase dois anos até que as modificações necessárias, incluindo uma extensão da fuselagem dianteira e a adição de um grande flap, fossem finalmente concluídas. No entanto, apesar das modificações, os testes conduzidos provaram ser malsucedidos e, em 1977, os soviéticos não estavam mais interessados no projeto e decidiram cancelá-lo.
Hoje, o protótipo restante do Bartini Beriev VVA-14 pode ser visto no Museu da Força Aérea Russa em Monino, onde está mantido desde 1987 em estado parcialmente desmontado.
Esse avião não deu certo mas pelo menos ele ficou marcado na lembrança por seu design estranho. Um par perfeito para o mais impressionante navio da Guerra Fria.
